Kota Kediri kembali menjadi perhatian setelah mantan dosen sekaligus ahli hubungan internasional, Christopher Green, menyampaikan apresiasinya terhadap perkembangan kota ini. Meski tidak secara langsung menyebutkan kerjasama antara Amerika Serikat (AS) dan Indonesia, kunjungan Green ke Kediri menimbulkan harapan bahwa kolaborasi bilateral bisa lebih berkembang di masa depan.
Christopher Green, yang saat ini merupakan Assistant Professor di University of Calgary, dikenal sebagai ahli dalam bidang hubungan Asia Timur dan politik luar negeri. Ia telah banyak menulis tentang isu-isu geopolitik, termasuk hubungan antara Korea Selatan dan Korea Utara. Namun, kali ini ia mengalihkan perhatiannya ke Indonesia, khususnya Kota Kediri, yang dinilainya memiliki potensi besar untuk menjadi pusat inovasi dan pertumbuhan ekonomi.
“Kediri bukan hanya kota yang indah, tetapi juga memiliki semangat pembangunan yang kuat,” ujar Green dalam wawancaranya dengan media lokal. “Saya melihat bagaimana masyarakat di sini bekerja sama untuk menciptakan ruang publik yang nyaman dan ramah lingkungan. Ini menunjukkan komitmen pemerintah daerah dan masyarakat dalam membangun kota yang berkelanjutan.”
Salah satu contoh proyek yang menarik perhatian Green adalah Taman Sekartaji. Dulu, taman ini dikenal sebagai tempat kafe remang-remang, tetapi kini telah diubah menjadi ruang hijau yang ramah lingkungan dan menjadi ikon baru Kota Kediri. Taman ini tidak hanya digunakan sebagai tempat bersantai, tetapi juga sebagai lokasi acara budaya dan komunitas.
“Kami merancang taman ini dengan konsep minimalis ala Jepang, sehingga pengunjung merasa tenang dan nyaman,” kata Plt Kepala Dinas Lingkungan Hidup Kebersihan dan Pertamanan Kota Kediri, Anang Kurniawan. “Sejak direnovasi pada 2017, taman ini menjadi tempat favorit bagi pelajar, mahasiswa, dan keluarga.”
Green mengamati bahwa keberhasilan Taman Sekartaji dapat menjadi model bagi kota-kota lain di Indonesia. “Ini menunjukkan bahwa investasi dalam ruang publik bisa memberikan dampak sosial dan ekonomi yang signifikan,” tambahnya.
Selain itu, Green juga menyampaikan keinginan untuk menjajaki kerjasama antara universitas di AS dengan lembaga pendidikan di Kediri. “Jika ada kesempatan, saya akan sangat senang untuk mendukung program pertukaran pelajar atau penelitian bersama,” katanya.
Meski belum ada pernyataan resmi dari pihak AS, kunjungan Green ke Kediri menandai awal dari potensi kerjasama yang lebih luas. Pemerintah daerah dan masyarakat Kediri pun berharap agar kolaborasi ini bisa berlanjut dan memberikan manfaat bagi kedua belah pihak.
Tidak hanya itu, Green juga menyoroti pentingnya diplomasi budaya dalam memperkuat hubungan antarnegara. “Budaya adalah jembatan yang kuat antara bangsa-bangsa,” ujarnya. “Kediri memiliki kekayaan budaya yang luar biasa, dan saya percaya ini bisa menjadi dasar untuk kerjasama yang lebih baik.”
Dengan adanya minat dari tokoh internasional seperti Christopher Green, Kota Kediri semakin menunjukkan kemampuannya untuk menarik perhatian dunia. Harapan besar pun ditujukan agar kolaborasi dengan negara-negara maju seperti AS bisa terwujud, baik dalam bidang pendidikan, teknologi, maupun pariwisata.
