PERTANDINGAN Espanyol vs Barcelona pada pekan ke-18 La Liga Spanyol menjadi salah satu laga yang paling dinantikan akhir pekan ini. Derbi Catalunya tersebut tak hanya sarat gengsi, tetapi juga krusial bagi Barcelona dalam upaya menjaga posisi puncak klasemen.
Laga itu bakal berlangsung di RCDE Stadium pada Minggu, 4 Januari 2025, pukul 03.00 WIB. Barcelona saat ini memimpin klasemen La Liga dengan 46 poin dari 18 pertandingan. Adapun Espanyol menempati peringkat kelima dengan 33 poin, menjadikan duel ini sebagai pertemuan dua tim papan atas.
Dilansir dari laman resmi La Liga, pertemuan kedua klub menyimpan catatan historis yang panjang. Barcelona dan Espanyol sama-sama termasuk tim pendiri La Liga dan menjadi dua klub dengan jumlah penampilan terbanyak di kompetisi tersebut. Barcelona telah tampil dalam 95 edisi La Liga, sementara Espanyol 89 kali.
Di ajang La Liga, kedua tim sudah bertemu 178 kali. Barcelona mendominasi dengan 104 kemenangan, sementara Espanyol meraih 34 kemenangan dan 40 laga lainnya berakhir imbang. Dominasi Barcelona juga terlihat dari produktivitas gol: 345 gol dicetak Blaugrana, berbanding 184 gol milik Espanyol.
Jika menghitung pertemuan di semua kompetisi, termasuk Copa del Rey, Piala Super Spanyol, dan Inter-Cities Fairs Cup, kedua tim telah berjumpa dalam 216 pertandingan. Barcelona kembali unggul dengan 128 kemenangan, sementara Espanyol mencatat 44 kemenangan dan 46 pertandingan berakhir seri. Dalam seluruh ajang tersebut, Barcelona membukukan 416 gol, sedangkan Espanyol 229 gol.
Dalam sejarah El Derbi de Barcelona, sejumlah pemain meninggalkan jejak kuat. Xavi Hernandez menjadi pemain yang paling sering tampil dalam laga ini, dengan 36 penampilan, 31 di antaranya di La Liga. Di bawahnya ada Lionel Messi, yang menghadapi Espanyol 35 kali, termasuk debutnya bersama tim utama Barcelona.
Dari kubu Espanyol, Antonio Argiles tercatat sebagai pemain yang paling sering tampil di derbi ini dengan 20 penampilan.
Untuk urusan gol, Messi menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah pertemuan kedua tim. Ia mengoleksi 25 gol ke gawang Espanyol, dengan 22 gol dicetak di La Liga. Messi diikuti Josep Escola dengan 14 gol, delapan di antaranya di liga. Sementara dari Espanyol, Rafael Maranon menjadi pencetak gol terbanyak dengan sembilan gol dari 17 laga liga.
Dengan sejarah panjang dan kepentingan klasemen yang berbeda, derbi Catalunya kali ini kembali menjanjikan laga sarat tensi dan gengsi.
Kondisi Tim Terkini
Seperti dikutip dari Sportsmole, Espanyol dipastikan kembali tampil tanpa Roman Terrats yang masih dibekap cedera otot. Sementara itu, Charles Pickel absen karena memperkuat Republik Demokratik Kongo di ajang Piala Afrika.
Kabar baik datang dari Javi Puado yang berpeluang kembali masuk skuad setelah absen panjang akibat cedera lutut. Namun, penyerang asal Spanyol itu belum dipertimbangkan untuk tampil sebagai starter karena terakhir kali bermain pada 5 Oktober.
Pelatih Espanyol Manolo Gonzalez diperkirakan tidak melakukan banyak perubahan dalam susunan pemain. Roberto Fernandez kembali dipercaya sebagai ujung tombak, dengan formasi 4-3-3 yang menempatkan Pere Milla dan Tyrhys Dolan di sisi sayap.
Di kubu Barcelona, Ronald Araujo telah kembali ke skuad utama setelah sempat mengambil waktu rehat untuk memprioritaskan kesehatan mentalnya. Namun, Andreas Christensen dan Gavi dipastikan absen akibat cedera lutut.
Barcelona masih menunggu kondisi Dani Olmo (bahu) dan Pedri (otot). Jika Pedri dinyatakan fit sejak awal laga, Eric Garcia berpeluang turun sebagai bek tengah. Lini serang Barcelona kemungkinan diisi Fermín Lopez, Lamine Yamal, dan Raphinha, yang akan mendukung Ferran Torres. Penyerang Spanyol itu telah mencetak 11 gol di La Liga musim ini.
Perkiraan susunan pemain
Espanyol: Dmitrovic; El Hilali, Calero, Cabrera, Romero; Gonzalez, Edu, Lozano; Dolan, Fernandez, Milla
Pelatih: Manolo Gonzalez
Barcelona: J Garcia; Kounde, Cubarsi, Eric Garcia, Balde; Pedri, Frenkie De Jong; Lamine Yamal, Fermin, Raphinha; Ferran Torres
Pelatih: Hansi Flick
Prediksi
Hasil imbang bukanlah sesuatu yang mengejutkan mengingat performa solid Espanyol belakangan ini. Bahkan, tuan rumah bisa saja memetik kemenangan atas rivalnya. Namun, Barcelona diprediksi mampu melewati ujian derbi ini dan membawa pulang tiga poin penting dalam persaingan papan atas La Liga.
