Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri sudah ditunggu oleh wakil India Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty yang lebih dulu melaju ke perempat final Malaysia Open 2026.
Babak kedua Malaysia Open 2026 hari ini, Kamis (8/1/2026) sukses dituntaskan dengan baik oleh Rankireddy/Shetty saat bersua wakil tuan rumah Junaidi Arif/Roy King Yap.
Berlaga di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Rankireddy/Shetty menang dua gim langsung 21-18, 21-11 atas Arif/Yap dalam tempo 39 menit.
Awalan yang solid ditunjukkan Arif/Yap dengan menggempur pertahanan Rankireddy/Shetty untuk mengamankan dua angka beruntun.
Ganda putra yang juga dibesut pelatih asal Indonesia Herry Iman Pierngadi atau Herry IP itu sempat goyah setelah tekanan yang dilakukan Rankireddy/Shetty berjalan efektif.
Arif/Yap kembali meraih momentum dengan memanfaatkan kesalahan sendiri yang dilakukan pasangan peringkat ketiga dunia tersebut untuk mengamankan tiga angka beruntun.
Dengan permainan yang mumpuni, Arif/Yap menutup perlawanan Rankireddy/Shetty pada interval gim pertama dengan skor 11-7.
Alih-alih melejit, pasangan peringkat ke-17 dunia itu justru keteteran menghadapi tekanan Rankireddy/Shetty yang kian akurat selepas jeda interval.
Situasi ini menghadirkan keuntungan bagi andalan India tersebut yang akhirnya mampu menyamai perolehan skor Arif/Yap untuk pertama kalinya dengan 12-12.
Tak ingin terus-terusan berada di bawah tekanan, Arif/Yap melejit dengan dukungan penuh penonton untuk berjarak empat poin dari Rankireddy/Shetty.
Kecolongan empat poin beruntun hingga laga memasuki masa krusial, Rankireddy/Shetty tetap menunjukkan ketenangannya melalui pukulan-pukulan yang matang.
Ketegangan pun tak terelakaan di penghujung gim pertama saat Rankireddy/Shetty memaksa Arif/Yap berbagi angka hingga dua kali sebelum memenanginya.
Memasuki gim kedua, Arif/Yap melejit terlebih dulu saat permainan Rankireddy/Shetty belum sepenuhnya mapan untuk mendapatkan dua angka beruntun.
Sempat terhenti satu kali, Arif/Yap masih gencar dalam melakukan tekanan di awal gim kedua ini dengan mencatatkan keunggulan hingga 4-1.
Tak berselang lama, rentetan kesalahan sendiri dari Arif/Yap harus dibayar mahal setelah Rankireddy/Shetty mengemas tiga angka beruntun guna menyamakan skor.
Persaingan kedua ganda putra tersebut tidak terelakkan di mana mereka kemudian berbagi angka hingga empat kali secara beruntun.
Setelah itu, perlawanan Arif/Yap mulai menurun seiring dengan solidnya gempuran-gempuran yang terus dilancarkan Rankireddy/Shetty.
Pasangan India itu mulai berjarak saat menutup interval kedua dengan unggul 11-8 atas Arif/Yap.
Setelah jeda, Rankireddy/Shetty nyaris tidak menemui hambatan berarti guna memastikan diri melaju ke babak perempat final Malaysia Open 2026.
Tak hanya tiket babak delapan besar saja yang berhasil digenggam, kemenangan ini juga memperpanjang dominasi Rankireddy/Shetty saat berjumpa dengan Arif/Yap.
Rankireddy/Shetty berhasil menjaga rekor apik dengan belum pernah kalah dari Arif/Yap dalam total empat pertandingan yang telah tercipta.
Untuk babak perempat final Malaysia Open 2026 esok hari, Rankireddy/Shetty masih menunggu calon lawan yang akan mereka hadapi.
Status tersebut akan diperebutkan oleh wakil Indonesia Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri dan Chen Zhi Ray/Lin Yu Chieh dari Taiwan.
Di atas kertas, Fajar/Fikri difavoritkan untuk melaju karena mereka sempat menumbangkan Chen/Lin dalam pertemuan pertamanya.
Momen itu terjadi pada babak kedua Australian Open 2025 di mana Fajar/Fikri menunjukkan kualitas yang berbeda dengan menggulung Chen/Lin dua gim langsung.
